Valença
População
13634
Distrito
Viana do Castelo
Valença é uma cidade histórica situada no Alto Minho, no norte de Portugal. Conhecida pela sua imponente fortaleza, esta cidade raiana de 13.634 habitantes (2021) ocupa uma área de 117,13 km² e é um importante ponto fronteiriço com Espanha. Elevada a cidade em 2009, Valença destaca-se pela sua rica herança cultural, arquitetura militar e posição estratégica junto ao rio Minho, oferecendo aos visitantes uma experiência única que combina história, gastronomia e beleza natural.
Localidades
O município de Valença é composto por 11 freguesias, incluindo Boivão, Cerdal, Fontoura, Friestas, União das Freguesias de Gandra e Taião, Ganfei, União das Freguesias de Gondomil e Sanfins, São Julião, São Pedro da Torre, Silva, União das Freguesias de Valença, Cristelo Covo e Arão, e Verdoejo. Estas localidades, algumas mais rurais e outras mais urbanas, contribuem para a diversidade do concelho, oferecendo uma mistura de tradições, paisagens e experiências aos visitantes.
Dicas para os visitantes
Ao visitar Valença, recomenda-se explorar a pé a fortaleza e o centro histórico para apreciar melhor a arquitetura e a atmosfera única. Leve calçado confortável, pois as ruas podem ser íngremes e empedradas. Aproveite para fazer compras nas lojas tradicionais dentro da fortaleza, conhecidas pelos têxteis e artesanato local. Não deixe de provar a gastronomia local nos restaurantes da cidade. Se possível, visite durante as festas tradicionais para uma experiência cultural mais rica. Lembre-se de que Valença está na fronteira com Espanha, então pode ser uma boa oportunidade para visitar Tui, do outro lado do rio.
Como chegar?
Valença é facilmente acessível por vários meios de transporte. De carro, fica a 424 km de Lisboa e 118 km do Porto pela A3. De comboio, há serviços regulares da Renfe desde o Porto, com duração média de 2 horas e 22 minutos. Há também ligações de autocarro desde Lisboa, operadas por empresas como Rede Expressos e ALSA, com viagens que duram cerca de 5 horas e 45 minutos. O aeroporto mais próximo é o de Vigo, na Espanha, a cerca de 30 km. Para quem vem de Espanha, Valença está a apenas 30 km de Vigo e é facilmente acessível pela ponte internacional sobre o rio Minho.
O que ver?
O destaque principal é a Praça-forte de Valença, uma impressionante fortaleza do século XVII que domina a paisagem da cidade. Dentro do centro histórico, não perca a Igreja de Santa Maria dos Anjos (Igreja Matriz) e a Igreja da Misericórdia, exemplos notáveis da arquitetura religiosa local. O Convento de Ganfei e o Mosteiro de Sanfins são outros pontos de interesse histórico. A Igreja de Santo Estêvão e a Capela do Bom Jesus também merecem uma visita. Além disso, a paisagem natural ao redor da cidade, incluindo o rio Minho e as vistas para a Galiza, oferece cenários deslumbrantes.
O que fazer?
Em Valença, os visitantes podem desfrutar de uma variedade de atividades. Explore as muralhas da fortaleza para obter vistas panorâmicas da cidade e do rio Minho. Faça um passeio pelas ruas estreitas do centro histórico, descobrindo lojas de artesanato e cafés tradicionais. Para os amantes da natureza, há trilhas de caminhada nas áreas circundantes e a possibilidade de fazer passeios de barco no rio Minho. Não deixe de visitar o mercado local para experimentar produtos regionais. Se o tempo permitir, faça uma excursão rápida a Tui, na Espanha, atravessando a ponte internacional.
História e Cultura
Originalmente chamada de Contrasta, recebeu foral de D. Sancho I e mudou para o nome atual em 1262. A cidade é conhecida pela sua fortaleza, um exemplo notável de arquitetura militar, que desempenhou um papel crucial na defesa da fronteira portuguesa. Valença é também o berço de São Teotónio, o primeiro santo português, nascido em 1082, padroeiro da cidade que foi um importante aliado de D. Afonso Henriques na fundação de Portugal. A cultura local é fortemente influenciada pela sua posição fronteiriça, combinando tradições portuguesas e galegas, o que se reflete na sua arquitetura, festividades e gastronomia.
Gastronomia local
A gastronomia de Valença é rica e variada, refletindo as tradições do Alto Minho. Os pratos típicos incluem o bacalhau à minhota, o arroz de lampreia, e o cabrito assado. Os peixes do rio Minho, como a truta e o sável, são muito apreciados. Não deixe de provar os vinhos verdes da região, perfeitos para acompanhar as refeições. Os doces conventuais, como as queijadas de Valença, são uma delícia para a sobremesa. A influência galega também se faz sentir na cozinha local, com pratos como o polvo à galega sendo populares. Os restaurantes locais, especialmente dentro da fortaleza, oferecem uma excelente oportunidade para degustar estas especialidades.
Festividades e eventos
Valença tem um calendário rico em festividades e eventos ao longo do ano. O feriado municipal é celebrado em 18 de fevereiro, dia de São Teotónio, padroeiro da cidade. A Cavalgata Internacional de Reis em janeiro é um evento transfronteiriço que atrai muitos visitantes. As festas de verão, incluindo as Festas do Concelho em agosto, são momentos de grande animação com música, dança e gastronomia. A Feira Semanal, realizada às quartas-feiras, é uma tradição centenária onde se podem encontrar produtos locais. Eventos culturais, como exposições de arte e concertos, são frequentemente realizados na fortaleza, aproveitando o cenário histórico.
Sabias que?
A fortaleza de Valença, com as suas muralhas em forma de estrela, é considerada uma das mais bem preservadas da Europa, tendo resistido a vários cercos ao longo da história. Curiosamente, Valença já teve outro nome: foi chamada de Contrasta até 1262, quando recebeu o nome atual. A cidade é frequentemente referida como "Valença do Minho" para distingui-la de outras localidades com o mesmo nome. Além disso, Valença é um importante centro de produção têxtil, especialmente de toalhas e lençóis de linho, uma tradição que remonta a vários séculos.
